맑음

최근 검색 환경은 빠르게 진화하고 있습니다. 전통적인 검색엔진 최적화(SEO)는 주로 키워드, 메타태그, 링크, 사이트 구조를 통해 검색 순위를 높이는 방식에 집중해 왔습니다. 그러나 구글, 네이버 등 주요 플랫폼이 생성형 AI를 본격적으로 도입하면서, SEO의 전략적 초점도 변화하고 있습니다. 이제 검색은 단순한 “순위 경쟁”을 넘어, AI가 사용자 질문에 맞춘 요약·추천·대화형 답변을 제공하는 구조로 이동하고 있습니다. 이는 기업과 마케터의 노출 전략 전반에 중대한 변화를 가져오고 있습니다.

이러한 흐름 속에서 GEO(Generative Engine Optimization)와 함께 주목해야 할 개념이 바로 AEO(Answer Engine Optimization)입니다. AEO는 구글·네이버가 보여주는 “직접 답변 박스(Featured Snippet)”나 AI 기반 검색 응답에서 사이트 콘텐츠가 최종 답변으로 채택되도록 최적화하는 전략을 의미합니다. 전통 SEO가 “페이지의 순위”를 올리는 데 목적이 있었다면, AEO는 “사용자의 질문에 대한 명확한 답변 제공”에 초점을 맞춥니다. 즉, 사용자의 검색 의도를 분석하고, 그 질문에 대한 짧고 정확한 답변을 구조화된 형태로 제공해야 AI와 검색엔진이 이를 채택할 가능성이 높아집니다.

특히 구글의 SGE(Search Generative Experience)나 네이버 큐 AI에서 노출되는 생성형 답변은 단순 키워드 매칭이 아니라 FAQ, How-to, Q&A 형식의 콘텐츠, 그리고 구조화된 데이터(Schema Markup)를 활용해 문맥적으로 신뢰할 수 있는 답변을 선택합니다. 따라서 AEO를 위해서는 웹페이지에 FAQ 스키마, HowTo 마크업, Q&A 구조화 데이터를 적용하고, 콘텐츠 자체도 “한 문단 내 명확한 답변 → 추가 설명” 형태로 작성하는 것이 효과적입니다.

또한 E-E-A-T(Experience, Expertise, Authoritativeness, Trustworthiness) 원칙은 SEO와 AEO 모두에 걸쳐 점점 더 중요해지고 있습니다. 생성형 AI와 검색엔진은 신뢰성 있는 출처를 우선시하기 때문에, 작성자의 전문성, 브랜드 권위, 사이트 신뢰도를 강화하지 못하면 AI 답변에 포함되지 않을 가능성이 큽니다. 따라서 단순 노출을 넘어 “공신력 있는 답변 출처”로 인정받는 것이 핵심입니다.

한편, 멀티모달 검색의 확산도 AEO와 밀접하게 연결됩니다. 사용자가 이미지, 음성, 영상 등 다양한 형태로 질문을 던지면, AI는 텍스트와 시각적 데이터를 동시에 해석하여 답변을 생성합니다. 예를 들어, 사용자가 제품 사진을 올리고 “이 모델은 어떤 브랜드의 최신 버전인가?”라고 묻는 경우, 해당 브랜드가 제공하는 이미지·메타데이터·설명문이 AI 답변의 근거가 됩니다. 따라서 ALT 태그, 이미지 설명, 동영상 자막 등 다양한 포맷 최적화도 AEO 대응 전략에 포함되어야 합니다.

실무 적용 전략을 정리하면 다음과 같습니다.

1. FAQ·Q&A 콘텐츠 제작: 고객 질문을 기반으로 간단하고 명확한 답변을 제공하는 콘텐츠 제작.

2. 구조화 데이터 적용: Schema.org의 FAQ, HowTo, Q&A 마크업을 적극 활용해 AI와 검색엔진이 쉽게 인식할 수 있도록 함.

3. 신뢰성 강화: 전문 필자 표시, 출처 명기, 고객 후기·인증 등으로 콘텐츠 신뢰도를 높임.

4. 멀티모달 대응: 이미지 ALT, 영상 설명문, 음성 검색 최적화 등을 통해 다양한 질문 포맷에 대응.

5. 모니터링과 개선: ChatGPT, Perplexity, 네이버 큐 AI 등 생성형 검색에서 자사 콘텐츠가 어떻게 반영되는지 확인하고, 부족한 부분은 개선.

결론적으로, AI 검색 시대의 SEO는 GEO(생성형 검색 최적화)와 AEO(답변 최적화)를 동시에 고려해야 합니다. GEO가 “AI의 답변 과정에 참여하는 전략”이라면, AEO는 “질문에 대한 최적의 답변으로 선택되는 전략”입니다. 이 두 가지를 균형 있게 도입하는 기업과 마케터는 변화하는 검색 환경 속에서 브랜드와 제품을 효과적으로 노출시키고, 새로운 기회를 선점할 수 있을 것입니다.

맑음은 AI 시대에도 최적화된 웹사이트 브랜딩을 실현하기 위해 최선을 다하고 있습니다.